Opakowanie produktu pełni wiele funkcji, m.in. ochronną, informacyjną, ale przede wszystkim jest wizytówką produktu. Przyciąga uwagę konsumenta poprzez grafikę, hasła, ale zawiera sporo ważnych informacji o produkcie.
Zgodnie z prawem każdy produkt musi posiadać nazwę, informacje o składzie, obowiązkowo zaznaczona także musi być data minimalnej trwałości lub terminie przydatności do spożycia. Dodatkowo na każdej etykiecie powinna znaleźć się informacja o producencie, zawartości netto produktu, oznaczenie partii produkcyjnej oraz warunkach przechowywania produktu.
Data przydatności do spożycia i termin minimalnej trwałości to nie są tożsame pojęcia.
„Najlepiej spożyć przed…” to data, po upływie której mogą zmienić się właściwości organoleptyczne produktu, ale nadal można bezpiecznie go spożyć. Zazwyczaj jest stosowana dla produktów trwałych takich jak makarony, ryż, czekolada.
„Najlepiej spożyć do…” to informacja, do kiedy bezpiecznie można spożyć produkt. Nie należy spożywać produktów po upływie terminu przydatności do spożycia, po tej dacie w produkcie mogą rozwinąć się drobnoustroje chorobotwórcze. Taką informację znajdziemy na produktach nietrwałych, np. mięso, sery, jogurty.

Informacje o składnikach produktu
Kolejność umieszczonych składników nie jest przypadkowa. Producent musi zachować kolejność od składnika, którego jest najwięcej w produkcie, do takiego którego jest najmniej. Składników występujących na pierwszych trzech pozycjach jest zatem najwięcej. Szybko wyeliminujmy więc produkty z dużą zawartością cukru czy soli. Wybierając produkty spożywcze należy unikać takich, które w składzie mają m.in. syrop glukozowo-fruktozowy, glutaminian monosodowy, tłuszcz częściowo utwardzony lub uwodorniony, MOM - mięso oddzielone meczanicznie. Czytając skład produktów warto zwrócić uwagę na ilość składników, zazwyczaj im lista jest dłuższa tym gorzej.
W spisie składników znajdziemy także informacje o dodatkach do żywności, mogą być oznaczone tylko symbolem lub całą nazwą dodatku. W Unii Europejskiej obowiązuje tzw. lista E, która gromadzi wszystkie dodatki do żywności. Wśród nich są m.in. substancje słodzące, substancje konserwujące, barwniki. Warto pamiętać, że nie wszystkie „E” są groźne i niedobre, znajdziemy tam np. oznaczenia witamin - witamina C, czyli kwas askorbinowy, oznaczona jest jako E300.
Skład produktu informuje konsumenta również o zawartych w nim alergenach. Składniki te są podkreślone na opakowaniu za pomocą pisma wyraźnie odróżniającego się od reszty wykazu składników, np. za pomocą czcionki, stylu lub koloru tła. Do takich alergenów zaliczamy: gluten, skorupiaki, jaja, ryby, orzeszki ziemne, soja, mleko i orzechy.

Wartość odżywcza i alergeny
Każdy produkt spożywczy musi posiadać podstawowe informacje o wartości odżywczej. Informacja o wartości odżywczej obejmuje następujące elementy:
-
wartość energetyczną - daje nam informację, jaką część zapotrzebowania naszego organizmu pokryjemy zjadając produkt. Kaloryczność produktu, na 100g ale również na porcję, wynika z ilości tłuszczu, węglowodanów i białka w produkcie.
-
ilość tłuszczu i kwasów tłuszczowych nasyconych - warto zwrócić uwagę na informację o tłuszczach nasyconych to one są odpowiedzialne za podnoszenie poziomu cholesterolu, zwiększanie ryzyka nowotworów, sprzyjanie otyłości. Im mniej, tym dla nas korzystniej.
-
zawartość węglowodanów i cukrów - zależy od ilości zbóż, warzyw i owoców w składzie, ale także od ilości dodanego cukru. Cukry to węglowodany proste. W przeciwieństwie do węglowodanów złożonych, mają one niekorzystny wpływ na nasz organizm.
-
białko - im wyższa zawartość białka np. w wędlinie tym większa pewność, że do jej produkcji wykorzystano mięso wysokiej jakości
-
błonnik - Zalecane jego spożycie to ok. 25g/dzień
-
sód - Ilość soli w produkcie to sól(g) = ilość sodu(g) * 2,5. Nadmiar może przyczyniać się do rozwoju nadciśnienia tętniczego, udarów mózgu, osteoporozy.
Na opakowaniu produktu znajdziemy również informacje GDA czyli % dziennego zapotrzebowania na wybrane wartości odżywcze przy założeniu, że dieta dorosłego człowieka powinna dostarczać 2000 kcal dziennie.
Świadomy wybór produktów spożywczych to krok do zdrowego odżywiania. Wybierając się na zakupy warto przede wszystkim pamiętać o kilku rzeczach:
1. Im mniej składników, tym lepiej. Produkt jest mniej przetworzony, zawiera więcej składników odżywczych.
2. Skład zawsze podawany jest w kolejności malejącej.
3. Unikaj produktów z dużą zawartością dodatków do żywności.
4. Nie kupuj produktów, jeśli na jednym z trzech pierwszych miejsc w składzie jest sól lub cukier.
5. Pamiętaj, że cukier kryje się także pod innymi nazwami: glukoza, fruktoza, maltoza, sacharoza, melasa, syrop glukozowy/fruktozowy/glukozowo-fruktozowy.
6. Nie chodź głodny na zakupy.
7. Rób listę potrzebnych produktów.
8. Wyrób w sobie nawyk czytania etykiet. Nie sięgaj nieświadomie po produkt, który jesz od lat. Najpierw sprawdź skład!
Wiemy, że pośród tylu produktów i producentów obecnych na polskim rynku można łatwo się pogubić. Aby ułatwić Wam wybór na zakupach będziemy publikować do pobrania listy zakupowe konkretnych produktów z dobrym składem. :)